塑料添加剂(助剂)是塑料制品中不可缺少的重要原材料,主要类别有:热和光稳定剂、抗氧剂、抗静电添加剂、润滑剂、火焰阻滞剂,以及增塑剂和抗冲击改进剂等。其他的特种添加剂,包括抗结块和抗烟雾剂、发泡剂、抗微生物剂,以及澄清和成核剂。塑料助剂不仅在加工过程中能改善聚合物的工艺性能、改善加工条件、提高加工效率,而且可以改进制品性能、提高制品的使用价值、延长制品的使用寿命。
据美国Townsend聚合物咨询公司(TPSI)今年8月份完成的“塑料添加剂Ⅵ”报告称,塑料添加剂行业经过几年的艰难期之后,已开始复苏走强。2004年全球塑料添加剂需求量990万吨,市场价值190亿美元。在190亿美元市场中,北美占25%,欧洲占25%,中国占16%,亚太地区占24%,其他地区占10%。据预测,未来4年世界塑料添加剂需求将以4%/年平均速度继续增长,欧洲、北美和亚太地区(不包括中国)需求增速为3%/年,预计中国塑料添加剂增速将高达8%-10%/年,其他地区需求增速为5%-6%/年,但印度将是另一个快速增长地区,因为其人均塑料消费量仍远低于工业化国家平均水平。
按添加剂类型分,增塑剂仍为最大市场占58%,改性剂(包括澄清和成核剂、偶联剂、抗冲击改进剂)占24%,性质补充剂(包括抗氧剂、抗静电添加剂、杀菌剂、热和光稳定剂、阻燃剂)占11%,加工助剂(包括括抗结块和抗烟雾剂、润滑剂和防滑剂)占7%。用于软PVC的增速继续求增速将达到3.5%/年,主要因为中国需求快速增加。预计增速最大的将是偶联剂,平均增速可达7%/年,主要用途包括木塑复合材料、聚合物合金、填充聚合物,另外用于透明聚丙烯生产成核/澄清剂需求预计也将有较快增长。
高效、特效、无毒、无公害、复配多功能化是全球塑料助剂的发展总趋势。以塑料助剂发展趋势看,抗冲击改性剂主要以具有优异综合性能的ACR、MBS为主;增塑剂中为提高塑料制品的特殊性能,磷酸酯类、环氧酯类、脂肪酸酯类、聚酯类、偏三酸酯类增塑剂研发加快;抗氧剂以复配型产品为主,尤其是高分子量产品开发热潮不减;光稳定剂以受阻胺类为主,并呈现高分子量化、低碱性化、多功能化、反应型和官能团多元化等特征。近年来许多新功能助剂也不断涌现,引人注目的有成核剂、降解剂、红外线阻隔剂等。